La tarea clínica, la docencia y la investigación interactúan mutuamente y nos llevan a realizar diversos recorridos. Nuestro equipo de investigación viene abordando las maneras en que se realiza la combinación de terapias cognitivo-conductuales (TCC) con terapia psicofarmacológicas hace ya más de 20 años (Garay, 2016). En los últimos años, hemos visto que había una combinación que estábamos llevando adelante en la práctica pero que no abordábamos con rigor en nuestros estudios: la combinación de TCC y tecnologías digitales.
El uso cada vez más frecuente de tecnologías digitales (TD) y tecnologías de la información y la comunicación (TIC), con un incremento tan gradual que pasa desapercibido, fue de repente un cambio enorme. Como quien mira hacia atrás luego de realizar un camino de montaña, el vértigo nos invadió al ver la extensión que la tecnología había ocupado en nuestra tarea: correos electrónicos con formularios clínicos, envío de guías de audio para realizar tareas de meditación, registro en teléfonos inteligentes de pensamientos, emociones y conductas, cambios de horarios por chat, sesiones a través de alguna plataforma cuando por alguna razón no podía realizarse el encuentro cara a cara, el trabajo con las aplicaciones de citas. Todo eso se volvió natural y cotidiano. Esta combinación nueva nos llevó a la necesidad de investigar eso que se había vuelto natural para nosotros.
La interdisciplina entonces pasó del trabajo entre médicos, psiquiatras y psicólogos clínicos al trabajo con ingenieros, científicos de la computación y expertos en la ciencia de datos. Así, comenzamos a trabajar con investigadores del departamento de computación de la Facultad de Ingeniería de nuestra Universidad de Buenos Aires (UBA). El proyecto inicial tuvo por objetivo desarrollar una aplicación para el registro de los factores psicológicos que inciden en el curso del síndrome de intestino irritable, en colaboración con médicos gastroenterólogos del Hospital de Clínicas San Martín, de la misma UBA.
El resultado fue muy alentador y presentamos un segundo proyecto para el desarrollo de una intervención online para personas con trastornos emocionales y trastornos gastrointestinales funcionales. Al ejecutarse dicho proyecto, aconteció la pandemia de SARS-CoV-2 (en adelante Covid-19). Esta situación empujó a todos los colegas a utilizar las TD y TIC, a través de las plataformas de teleconferencia, para continuar brindando asistencia a sus pacientes, en un contexto de estrés ambiental sin precedentes.
