En este libro Guillermo Siles se propone explorar la configuracion generica del microrrelato latinoamericano. Establece para ello una cronologia que coincide con momentos de renovacion de las letras en nuestro continente; examina los antecedentes del genero y su relacion con la poesia moderna, la cronica modernista o el ensayo. Describe una etapa en la que los escritores comienzan a rebasar determinadas convenciones con el proposito de fundar nuevos pactos de lectura. Estas operaciones dan origen a una forma de escritura vinculada con lo breve y lo fragmentario, desplegada a partir de la segunda mitad del siglo XX. Por esos anos se inicia el complejo proceso de legitimacion o consolidacion del microrrelato que culmina con su tardia canonizacion en la decada de 1990.
Por medio del analisis de casos describe las variantes discursivas, las singularidades y las estrategias de hibridacion implicadas en el mencionado proceso, entendido como la instancia en la que intervienen multiples factores, entre ellos el surgimiento de la «conciencia generica». Este aspecto constituye un coeficiente importante del funcionamiento historico de los generos e involucra tanto la produccion como la recepcion. A partir del analisis textual, el autor, enfoca diversas problematicas en la escritura de Jorge Luis Borges, Augusto Monterroso, Luisa Valenzuela y Ana Maria Shua. Describe en los textos mecanismos de hibridacion discursiva, mediante la alternancia de los usos de la voz, reescrituras, parodias, pastiches, simulacros y transformaciones. Asimismo, considera los pactos de lectura propulsados en textos y metatextos para legitimar la posicion del microrrelato dentro del sistema literario.
